“以离”句：《道藏》本、刘绩《补注》本、《四库全书》本同。王绍兰《淮南子杂记》：“离”为“虽”误。“以”字当在“虽”字下。　北宫子：战国齐人，为一有勇力之人。　司马蒯蒉：战国赵国的击剑家。　“不使”：《道藏》本、刘绩《补注》本、《四库全书》本同。王念孙《读书杂志》：“使”上当有“可”字。　应：迎击。

觚：高诱注：“剑拊。”按：即剑把。　招：举。

藉蕃：古代大力士。　“今使……顺也”：出自《吕览·重己》。

桡：船桨。《方言》卷九：“楫谓之桡。”　资：利用。高诱注：“资，利也。”

老百姓中喜欢善行，乐意正直，不需要禁令诛伐，而能够使自己的行为符合法度的，一万人中没有一个人。国君下达必定实行的命令，听从的人便得到利益，违背的人就遇到凶灾，太阳的影子还没有移动，而海内的人没有不受到命令的约束了。所以如果握住剑锋，而即使是勇士北宫子和击剑家司马蒯蒉也不能去应敌。拿着剑把，举起剑锋，那么庸人也能够取得胜利。现在使大力士乌获、藉蕃，从后面去牵牛尾巴，尾巴断了也不会跟从你，这是由于背逆天性的缘故。如果用桑条来贯穿牛的鼻子，再来指挥它，那么即使是五尺高的孩童，也可以牵着它去周游四海，这是顺应牛的天性的缘故。用七尺长的船桨，可以控制住船的左右方向，它是用水作为凭借。天子发布命令，令能行，禁能止，依靠大众的拥戴而形成大势。

夫防民之所害，开民之所利，威行也，若发堿决塘。故循流而下，易以至；背风而驰，易以远。桓公立政，去食肉之兽、食粟之鸟、系罝之网，三举百姓说。纣杀王子比干而骨肉怨，斮朝涉者之胫而万民叛，再举而天下失矣。故义者，非能徧利天下之民，利一人而天下从风；暴者，非尽害海内之众也，害一人而天下离叛。故桓公三举而九合诸侯，纣再举而不得为匹夫。故举错不可不审。

人主租敛于民也，必先计岁收，量民积聚，知饶馑有馀不足之数，然后取车舆衣食供养其欲。高台层榭，接屋连阁，非不丽也，然民无掘穴狭庐所以托身者，明主弗乐。肥甘脆，非不美也，然民有糟糠菽粟不接于口者，则明主弗甘也。匡床蒻席，非不宁，然民有处边城、犯危难、泽死暴骸者，明主弗安也。故古之君人者，其惨怛于民也，国有饥者食不重味，民有寒者而冬不被裘。岁登民丰，乃始县钟鼓，陈干戚，君臣上下，同心而乐之，国无哀人。

故古之为金石管弦者，所以宣乐也；兵革斧钺者，所以饰怒也；觞酌俎豆酬酢之礼，所以效善也；衰绖管屦，辟踊哭泣，所以谕哀也。此皆有充于内，而成像于外。及至乱主，取民则不裁其力，求于下则不量其积，男女不得事耕织之业，以供上之求，力勤财匮，君臣相疾也。故民至于焦唇沸肝，有今无储，而乃始撞大钟，击鸣鼓，吹竽笙，弹琴瑟，是犹贯甲（胃）［胄］而入宗庙，被罗纨而从军旅，失乐之所由生矣。